Le soleil est une énergie gratuite et qui ne s’essoufflera pas avant des milliards d’années contrairement aux énergies fossiles. C’est pourquoi les hommes cherchent à exploiter cette énergie.
À l’heure actuelle il existe de nombreuses façons d’utiliser l’énergie solaire pour notre quotidien. Nous en connaissons quelques unes comme par exemple les panneaux solaires thermiques ou les panneaux solaires photovoltaïques, mais d’autres techniques sont plus atypiques et encore méconnues du grand public comme par exemple les routes solaires ou encore les îles solaires.
Voici une liste de 10 façons d’exploiter l’énergie solaire :
1- Les panneaux solaires photovoltaïques : Cette méthode est la plus connue et la plus utilisée. En effet, les panneaux solaires photovoltaïques sont en général positionnés sur les toits des bâtiments et permettent de fournir de l’électricité. Le principe est de capter les rayons lumineux pour les transformer en électricité et ainsi fournir, en tout ou partie, les besoins énergétiques des bâtiments.
Voici une photo d’une installation solaire photovoltaïque :

Installation de panneaux solaires photovoltaïques
Cette technique est aussi utilisée afin de permettre à des objets d’être autonomes en électricité. Comme par exemple des lampes de jardin solaires pour éclairer une allée ou un bosquet, ou encore des chargeurs solaires pour les téléphones portables.
2- Les panneaux solaires thermiques : Cette technique est aussi très répandue. On utilise les panneaux solaires thermiques pour réchauffer de l’eau ou un fluide caloporteur. Ce genre d’équipement est très utilisé pour préchauffer l’eau chaude sanitaire des bâtiments. Le panneau est en général placé sur une toiture. Il permet de capter les rayons lumineux afin de chauffer l’eau qui circule à l’intérieur des panneaux. De cette manière les utilisateurs font des économies d’énergie puisque l’eau est préchauffée par une énergie gratuite.
Voici le schéma de fonctionnement d’une installation solaire thermique :

Fonctionnement d'une installation solaire thermique
Les panneaux solaires thermiques peuvent avoir d’autres utilisations comme par exemple le chauffage d’une piscine.
Je trouve que c’est une énergie qui mérite d’être exploitée dans les endroits ou il y a beaucoup de soleil tout au long de l’année. Le problème étant que les installations coûtent cher, ce qui rend le temps d’amortissement très long. D’autant plus long si vous vous trouvez dans une région nuageuse comme c’est le cas pour moi qui suis en Bretagne.
3- Les fours solaires : Comme son nom l’indique les fours solaires utilisent les rayons du soleil pour faire la cuisine. Je trouve le concept très intéressant. Faire la cuisine avec le soleil. Vous devrez attendre un peu plus longtemps qu’avec un four traditionnel pour la cuisson de votre repas. Si vous voulez vous faire un rôti avec le four solaire vous devrez attendre plusieurs heures. Il faut avoir un peu de temps mais ça fonctionne.
Voici l’exemple d’un four solaire :

Un four solaire
4- Le moteur à Stirling solaire : Le moteur à stirling solaire est un moteur qui produit de l’énergie électrique avec comme seule énergie le soleil. Incroyable, non? Un moteur entrainé par le soleil. En effet, ce type de moteur, pour fonctionner, doit utiliser une source de chaleur. Le soleil peut donc remplir ce rôle.
Voici à quoi ressemble un moteur à stirling :

Un moteur à stirling
5- L’énergie solaire thermodynamique : Ce procédé consiste à concentrer les rayons du soleil en un point. Ce point atteint alors de hautes températures et permet de chauffer un fluide caloporteur. Celui-ci, une fois chauffé, va servir à faire tourner des turbines qui vont elles-mêmes produire de l’électricité.
Voici un schéma explicatif :

Fonctionnement d'une centrale solaire thermodynamique
6- Les cellules solaires organiques : Les chercheurs ont mis au point une technique très simple et peu chère d’utiliser l’énergie solaire pour produire de l’électricité : Les cellules solaires organiques.
Voici la photo d’une cellule solaire organique :

Une cellule solaire organique
Les cellules solaires organiques peuvent être intégrées à des matériaux couvrant de grandes superficies. Cette technologie peut par exemple être intégrée à de la peinture ou à de l’encre. On peut donc envisager de peindre nos mur avec ce genre de peinture. On pourrait également concevoir des coques d’ordinateurs ou de téléphones portables solaires avec ce genre de peinture.
Malheureusement le rendement est encore très faible. Mais rassurez vous, des études sont en cours afin d’améliorer le rendement des cellules solaires organiques.
Je finirai par une note positive sur cette énergie : La production a un très faible coût énergétique. Donc par conséquent, sa production a un très faible impact sur l’environnement.
7- Les tours solaires ou Tours de courants ascendants solaires : Le système qu’utilise les tours solaires est très simple et très ingénieux. Il consiste à dresser une grande cheminée (dans un désert chaud en général) pouvant atteindre 1000 mètres de haut. Oui, vous avez bien lu une cheminée d’1 km de haut. C’est époustoufflant. Au pied de cette énorme cheminée se trouve une grande verrière sphérique de plusieurs km de diamètre. Sur tout le pourtour de cette sphère l’air s’y engouffre naturellement. L’air en chauffant crée un courant naturel qui se déplace à une très grande vitesse. Ce courant d’air permet alors de faire tourner des turbines qui sont placées à l’entrée de la cheminée. Ce sont ces turbines qui permettent de générer de l’électricité. En ressortant de la tour l’air se refroidi ensuite naturellement.
Pas évident d’expliquer le système de la tour solaire par des mots. Voici donc le schéma d’une tour solaire :

Schéma de fonctionnement d'une tour solaire
8- Les centrales solaires orbitales : Le principe consisterait à installer des centrales solaires dans l’espace entre 36 000 et 40 000 km d’altitude. C’est alors que je me suis posé la même question que vous êtes en train de vous poser, à savoir : Comment récupère-t-on l’électricité produite par les panneaux solaires à une telle altitude? Utilise-t-on des câbles de 40 000 km de long? Il est évident que non. En fait, la NASA compte récupérer l’énergie produite par les panneaux solaires en l’envoyant par micro-ondes. Ce projet ne verra pas le jour avant plusieurs années voir plusieurs décennies. L’avantage de cette solution étant la présence constante de l’énergie solaire (24/24h et 7/7j).
Voici à quoi ressemblerait une centrale solaire orbitale d’après la NASA :

Une centrale solaire orbitale d'après la NASA
9- Les autoroutes solaires : C’est le projet fou d’un ingénieur américain, Scott Brusow, qui est le dirigeant de l’entreprise Solair Roadway. En effet, l’entreprise propose de remplacer le bitume par des panneaux solaires, permettant ainsi de générer de l’électricité. D’après son concepteur si l’on couvrait l’ensemble du parc autoroutier américain celà couvrirait 3 fois plus que les besoins énergétiques du pays.
Les panneaux seront équipés de diodes lumineuses qui permettront ainsi de remplacer le marquage au sol.
Voici l’exemple en image d’une portion d’autoroute solaire :

Une route solaire
Ha et j’oubliais un dernier petit détail les routes solaires seront conçues de façon à empêcher la neige de stagner ou le verglas de se former. Plus d’embouteillage ni d’accident pour ce motif.
Alors les routes solaires sont-elle les routes du futur? Je ne le sais pas mais en tout cas je trouve le concept très intéressant. Quand je vois cette route en photo j’ai l’impression de me croire dans un univers futuriste. Pas vous? Par contre je ne connais pas le coût que cela représenterait pour l’installation de ces routes solaires ni même celui de la maintenance du réseau. Ce qui est sûr c’est que je vais me renseigner plus sur le sujet et que je vais suivre attentivement son avancée.
10- Les îles solaires : Comme son nom l’indique l’île solaire est une île artificielle qui est constituée essentiellement de panneaux solaires. Ce dispositif permet d’électrolyser l’eau salée de la mer. Le but étant de séparer et d’obtenir deux gaz bien distincts : le dihydrogène et l’oxygène. Ces gaz ont tous les deux des propriétés combustibles ce qui permet de les utiliser pour créer de l’électricité.
Ce qui est intéressant c’est le faible coût de revient du kwh. En effet la mise en place de cette solution de production énergétique permet d’atteindre des prix de l’ordre de 10 à 20 cents/kwh. Ce qui signifie que les îles solaires ont un avenir prometteur.
Voici l’exemple d’une île solaire :

Une île solaire
Conclusion : Voilà je vous ai présenté les dix solutions solaires que j’ai pu répertorier. Je suis sûr qu’il y en a encore plein d’autres et que nous allons en découvrir dans les années à venir. Comme vous pouvez le constater, nous, humains, ne manquons pas d’imagination. C’est ce qui me donne de l’espoir pour créer un monde meilleur. Plus respectueux de l’environnement. Le soleil est une des multiples solutions aux remplacement des énergies fossiles et nucléaires. Je pense ne pas me tromper en disant qu’il a un bel avenir devant lui.
Et vous qu’est-ce que vous pensez des solutions solaires que je vous ai présenté? Pour vous le solaire a-t-il un brillant avenir?